Sólo el 12 por ciento de las empresas cumple con las legislación de prevención de riesgos laborales en la UE. La mayor parte de los accidentes están relacionados con el contacto con sustancias peligrosas.

Siete millones de trabajadores de la Unión Europea sufren enfermedades laborales, según la directora general de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisión Europea, Odile Quintin, quien también afirmó que al año se pierden 350 millones de días por accidentes de trabajo o enfermedades profesionales.

La mayoría de estos casos están relacionados con el contacto con sustancias peligrosas, según aseguró Quintin en la conferencia de prensa de clausura de la Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, que ha estado dedicada precisamente a las sustancias peligrosas.

La directora europea destacó que en la UE están registradas más de 100.000 sustancias peligrosas y que el sector químico emplea directamente a 1,7 millones de trabajadores y a otros tres millones de forma indirecta.

Además, treinta y dos millones de personas están expuestas a agentes cancerígenos; el 22 por ciento de los trabajadores inhala humos y vapores durante al menos una cuarta parte de su tiempo de trabajo y dos terceras partes de los 30.000 productos químicos más utilizados en la UE no han sido testados de forma completa y sistemática.

Según los datos facilitados en el acto informativo, los sectores que más riesgos presentan son la construcción, la agricultura, las industrias gráficas, los servicios de limpieza, la atención sanitaria y la mecánica del automóvil. Además, sólo el 12 por ciento de las empresas cumplen las normativas de prevención de riesgos laborales.

Debido a estas sustancias peligrosas, que afectan a la piel, al sistema respiratorio y causan problemas neuropsiquiátricos y cáncer, se registran 400.000 muertes anuales en la UE.

Para solventar este problema, el director de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, Hans Horst Konkolewsky, también presente en la comparecencia informativa, apostó por "eliminar las sustancias prescindibles; sustituir las imprescindibles y, en cualquier caso, potenciar la seguridad y la prevención".

También participó en la rueda de prensa la Secretaria General de Empleo española, Carmen de Miguel, quien dijo que esta semana se aprobará la modificación de la ley de prevención de riesgos laborales con el objetivo de reducir la siniestralidad laboral y conseguir empleos seguros.

De Miguel apuntó que durante los nueve primeros meses de 2003 se ha producido una reducción de los accidentes de trabajo con baja, que cifró en un 5 por ciento.

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