Ya ha adquirido dimensiones epidémicas.

La violencia psicológica en el trabajo, en forma de acoso sistemático, tiene un nombre: mobbing. Y es una enfermedad.

El abuso de poder, el maltrato, las presiones psicológicas son las causas de este problema que, sólo en Europa, causa 40 millones de víctimas y cuesta 20 millones de euros cada año.

El alerta frente al mobbing lo lanzó recientemente Pat Cox, el presidente del Parlamento europeo, en Estrasburgo, después de analizar un informe de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo.


Cómo lo sufre el trabajador.

Los efectos de la dolencia —orgánicos y físicos— van desde una simple cefalea hasta taquicardia, gastritis, dolores articulares, ansiedad, bulimia, anorexia, adicción a las drogas y alcoholismo.


Consecuencias para la empresa.

Según los expertos, el rendimiento de un empleado que padece mobbing es un 70% menor en términos de productividad y su costo para el empleador, un 180% mayor.

El fenómeno comenzó a ser estudiado a principios de los 80 en Suecia por el psicólogo alemán Heinz Leymann, fallecido en 1999.

Lo definió con una frase devastadora en su libro Mobbing. La persecución en el trabajo, publicado en 1996: "En las sociedades de nuestro mundo occidental altamente industrializado, el lugar de trabajo constituye el último campo de batalla en el que una persona puede matar a otra sin ningún riesgo de llegar a ser procesado ante un tribunal". Otros lo consideran una "lenta y silenciosa alternativa al despido".

Según Heinz Leymann, es "una situación en la que una persona o un grupo de personas ejercen una violencia psicológica extrema de forma sistemática (al menos una vez por semana) durante un tiempo prolongado (más de 6 meses) sobre otra persona en el lugar de trabajo".

El fenómeno tiene sus variantes: se produce tanto entre empleados del mismo nivel jerárquico como del más débil al más poderoso o del más poderoso al más débil. Aunque esta última condición es la que naturalmente predomina.


Cómo afrontar el problema

El sitio web Mobbing.nu aconseja:

“Tomar conciencia de la situación es el primer paso para resolverla. Cuidar la salud. El psicoterrorista logra que la víctima no advierta lo que le hacen, hasta dejarla debilitada y con pocas posibilidades de defensa. Buscar aliados, entre personas que han sufrido o sufren mobbing y acudiendo a profesionales que lo ayuden a enfocar el problema en sus aspectos jurídico y psicológico.”


¿Cómo se manifiesta?.

La víctima elegida suele sufrir actitudes contra su dignidad o su reputación, tales como comentarios injuriosos o humillaciones públicas.

Leynmann acuñó una lista de nada menos que 45 señales de peligro para identificar una situación de mobbing. He aquí las principales:

-El jefe o acosador no permite a la víctima la posibilidad de comunicarse.

-Se interrumpe continuamente a la víctima cuando habla.

-Los compañeros le impiden expresarse.

-Recibe gritos, amenazas e injurias.

-Se lo ataca verbalmente, criticando su trabajo e incluso su vida privada.

-Se le niega el contacto, mediante gestos de rechazo, desdén o menosprecio.

-Se ignora su presencia, por ejemplo dirigiéndose exclusivamente a terceros (como si no lo vieran o no existiera).

-Se le asigna un puesto de trabajo que lo aísla de sus compañeros.

-Se prohíbe a sus compañeros hablar con él.

-Se difunden rumores orquestados por el acosador.

-Se ridiculiza a la víctima.

-Se atribuye a la víctima una enfermedad mental.

-Se intenta forzar un examen o diagnóstico psiquiátrico.

-Se atacan sus creencias políticas o religiosas.

-Se hace burla de sus orígenes o de su nacionalidad.

-Se monitorea, anota, registra y consigna inequitativamente el trabajo de la víctima en términos malintencionados.

-Se cuestionan permanentemente sus decisiones.

-No se le asigna ningún trabajo.

-Se le asignan tareas humillantes, inútiles o absurdas.

-Se le asignan tareas inferiores o superiores a su capacidad o competencia profesional.

-Se le asignan sin cesar tareas nuevas.

-Se lo obliga a realizar trabajos peligrosos o especialmente nocivos para la salud.

-Se agrede físicamente a la víctima, pero sin gravedad, a título de advertencia.

-Se agrede sexualmente a la víctima.

Según el doctor Mario Sábato, psiquiatra y psicoanalista, miembro de la Asociación Psicoanalítica Argentina, "el individuo que sufre de mobbing está alienado, pierde su individualidad, se despersonaliza y se convierte en un engranaje más del sistema corporativo".

El doctor Sábato señala además que muchas áreas de Salud y Recursos Humanos de las organizaciones laborales desconocen o le dan la espalda al problema "porque están supeditadas al sistema corporativo.

Es tal el nivel de disociación que ni siquiera se dan cuenta del verdadero problema".

"Es más —relata Sábato— hemos recibido consultas de organizaciones en la Asociación Psicoanalítica pero han desestimado nuestra respuesta".

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