El Departamento de Salud de Puerto Rico anunció hoy que estima que en el país caribeño, con una población de unos cuatro millones de habitantes, se cometen cada año hasta 18.000 actos de violencia sexual.

La secretaria de Salud, Rosa Pérez Perdomo, explicó que la Policía recibe cada año unas 3.000 denuncias relacionadas con violencia sexual, pero que se considera que sólo en un 19 por ciento de los casos las víctimas denuncian a sus agresores.

Pérez Perdomo dio a conocer estos datos durante la presentación de la proclama de Concienciación y Prevención de la Violencia Sexual como parte del foro 'Evolución histórica de la legislación sobre hostigamiento sexual en el escenario laboral y académico en Puerto Rico'.

'La violencia sexual es un crimen repudiable y devastador que afecta mayormente a mujeres, niñas y niños, pero también a hombres de todas las edades, cultura, estatus socioeconómico y capacidades, lo cual constituye un problema de salud pública que conlleva serias consecuencias físicas y mentales', indicó Pérez Perdomo

Con el lema 'Este es el momento de unirte a la prevención de la violencia sexual', el Departamento de Salud celebra en abril el Mes de Prevención y Concienciación sobre Violencia Sexual en Puerto Rico.

La secretaria de Salud explicó que las actividades que se celebrarán este año para prevenir la violencia sexual se centrarán en promover la cero tolerancia al hostigamiento sexual en el trabajo.

'Esta conducta afecta tres veces más a las mujeres y en especial a las menores de 30 años. Mujeres que son manipuladas con la amenaza de perder su trabajo. Es una conducta intolerable que no puede permitir ni el empleado ni los supervisores', indicó la directora del Centro de Ayuda a Víctimas de Violación, María Rebecca Ward.

La violencia sexual puede llevar a la víctima hasta al suicidio y a menudo es causa del síndrome de estrés postraumático, puede provocar otras enfermedades mentales, embarazos no deseados y enfermedades de transmisión sexual, entre otras, según explicó la experta.

El 64,3 por ciento de estos actos son cometidos por la pareja, un amigo o una persona conocida.

'Las personas deben conocer que el acoso sexual laboral consiste en cualquier tipo de acercamiento sexual no deseado, requerimiento de favores sexuales y cualquier otra conducta de naturaleza sexual, verbal o física en el ambiente de trabajo', añadió Ward.

Las consecuencias de hostigamiento sexual en el trabajo, dijo Ward, tienen profundos efectos negativos no sólo para la víctima, que padecerá estrés, frustración, pérdida de autoestima, desmotivación o ausentismo, sino también para el resto del personal, que trabajarán 'en ambientes contaminados y hostiles'.

'Para las empresas o instituciones significa un decrecimiento de sus niveles de productividad, una imagen desfavorable y un clima laboral negativo', sostuvo.

En Puerto Rico, del año 2000 a 2007 se hicieron 1.411 denuncias por acoso sexual en el trabajo.

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